Humanoide Roboter – inspiriert von Tesla Optimus, Figure 01 oder Agility Digit – wecken enorme Erwartungen. Ihr Vorteil gegenüber klassischen Industrierobotern liegt weniger in der reinen Leistungsfähigkeit, sondern in ihrer Anpassungsfähigkeit: Sie sind dafür ausgelegt, von Menschen entwickelte Werkzeuge, Arbeitsplätze und Infrastrukturen zu nutzen. So ermöglichen sie die Automatisierung von Prozessen oder Änderungen an etablierten Abläufen und Produkten, ohne die gesamte Produktionsumgebung umzubauen. Dennoch sind sie kein Allheilmittel: Häufig ist es effizienter, ein Produkt oder einen Prozess für bessere Automatisierbarkeit anzupassen, als menschliche Arbeitskräfte direkt durch Roboter zu ersetzen. In klassischen Automatisierungsfeldern wie der Automobil- oder Elektronikfertigung bleiben spezialisierte Industrieroboter mit höherer Genauigkeit, Geschwindigkeit, Traglast und Zuverlässigkeit vorerst überlegen. Humanoide Roboter werden sich zunächst eher in Nischen etablieren, in denen Flexibilität und das Handling vielfältiger Aufgaben wichtiger sind als Taktzeit – etwa in gemischten Lagerumgebungen oder bei Kleinserien.

Hardwareseitig zählen auch autonome mobile Manipulatoren zu den wichtigsten Innovationsfeldern. Sie kombinieren Handhabung und Transport und bieten – ähnlich wie humanoide Roboter – den entscheidenden Vorteil größerer Flexibilität, die in einem dynamischen Marktumfeld zunehmend gefragt ist.

Viele Fortschritte sind zudem auch auf der Softwareseite zu erwarten. Neben verbesserten digitalen Zwillingen durch datengetriebene Methoden rücken Simulation und virtuelle Inbetriebnahme in den Vordergrund, um Roboter schneller programmieren oder anlernen zu können – ohne Produktionsunterbrechung.

Kurzum: Der Einsatz humanoider Roboter und KI in der industriellen Produktion wird weiter zunehmen, doch liegt ihr mittelfristiger Schwerpunkt eher auf neuen Anwendungsfeldern als auf der Ablösung bewährter Automatisierungsprozesse.