Abu Dhabi plant bereits für die Zeit, wenn die Ölquellen des Emirats erschöpft sein werden, und arbeitet an einer stärkeren Diversifizierung seiner Wirtschaft. Zum Zukunftskonzept gehört die neu gegründete Mohamed bin Zayed University of AI (MBZUAI) , an der Experten für künstliche Intelligenz ausgebildet werden sollen. Das Studium ist eng verzahnt mit der geplanten wirtschaftlichen Entwicklung des Landes und soll seine Schwerpunkte beim maschinellem Lernen, der Bilderkennung und dem natürlichem Sprachverständnis setzen. Dabei arbeitet die Universität zum einen mit dem Inception Institute of AI (IIAI) in Abu Dhabi zusammen, das von dem Oxford-Absolventen Professor Ling Shao geleitet wird. Zum anderen existiert eine Partnerschaft mit dem KI-Unternehmen Group 42 , das ebenfalls vor Ort sitzt. Zu den Kuratoren der MBZUAI gehört unter anderem Sir Michael Brady, Professor für Onkologische Bildgebung an der University of Oxford, der während der Aufbauphase der Hochschule auch als deren Interims-Präsident tätig ist. Hinzu kommen Professor Anil Jain von der Michigan State University, Kai-Fu Lee, Technologie-Manager und Risikokapitalgeber aus Peking, sowie Daniela Rus, Professorin am Massachusetts Institute of Technology (MIT) und Direktorin des MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL).

Der erste Jahrgang wird 50 Studentinnen und Studenten umfassen, die aus 3.200 Bewerbern weltweit ausgewählt wurden. Später soll die Zahl der Studierenden stark steigen. Alle bekommen ein Vollstipendium, das die Studiengebühren, Unterkunft, Krankenversicherung und weitere Leistungen wie einen monatlichen Zuschuss zu den Lebenshaltungskosten umfasst.