Das Merkmal besteht darin, dass die Oberfläche seines Außenrings und sein Außendurchmesser kugelförmig sind und zur Einstellung der Mitte in die entsprechende konkave Kugel des Lagersitzes eingepasst werden können.
Gelenklager werden für Anwendungen bevorzugt, die einfache Geräte und Komponenten erfordern, wie zum Beispiel landwirtschaftliche Maschinen, Transportsysteme oder Baumaschinen.
Äußere sphärische Kugellager eignen sich für die einfache Lagerung und werden häufig in Bergbau-, Metallurgie-, Landwirtschafts-, Chemie-, Textil-, Druck- und Färbemaschinen sowie Fördermaschinen eingesetzt.